Ich stand irgendwo in New York, dieser gigantischen Stadt voller Extreme, an einer Kreuzung. Vom Times Square wollte ich Richtung Central Park, weil ich mir dort etwas Ruhe erhoffte. Ruhe, wie es eben für New York möglich war. Es war Winter. Eine klirrende Kälte umgab mich, ein eisiger Wind ließ mich meinen Mantel noch enger ziehen. Trotz der Handschuhe hatte ich eisige Finger, sodass ich es kaum schaffte, meinen Schal so zu richten, dass die Kälte nicht bis auf meine Haut durchdringen konnte.

Der Verkehr dröhnte. Busse schepperten an mir vorbei, Menschenmassen drängten sich vor den Zebrastreifen und warteten auf Grün. Überall nichts als Reklame – die Straßenränder waren dicht damit, jedes Hochhaus zugepflastert, es leuchtete und blinkte überall. Ich fragte mich, ob das überhaupt effektiv sein konnte und ob hier überhaupt noch jemand etwas davon wahrnahm. Ich hatte den Eindruck, man müsse hier abstumpfen als New Yorker, sonst könne man gar nicht überleben.

Die Menschenmasse schob mich über die Straße. Auf der anderen Seite suchte ich Zuflucht an der Häuserwand, um mich kurz zu orientieren. Ich versuchte, mit meinen gefrorenen Fingern den Stadtplan aus meiner Tasche zu fischen. Ich muss schon arg verzweifelt ausgesehen haben, denn plötzlich stand eine Frau neben mir, etwa gleich gross, dafür umso fülliger. Ihre Haut war dunkel und wunderschön. Mit ihren schwarzen Augen sah sie mich an.

Sie sagte etwas wie: „Do you need some cheesecake?“, und hakte sich bei mir ein. Ich wollte gerade etwas sagen, suchte nach Worten, da waren wir schon durch die Hochhäuser verschwunden, in einer schmalen Gasse.

Wo es Cheesecake gibt, da ist es sicher warm, dachte ich und hörte auf, die passenden Worte zu suchen.

Wir hielten. Die Frau holte einen Schlüsselbund aus ihrer Manteltasche und schloss eine Glastür auf. Sie führte mich in einen großen, warmen Raum. Es war ruhig, nur aus einer Ecke tönten leise Dschungelklänge. Der süßliche Duft von Kakaobutter hing in der Luft. An den Seiten standen Orangenbäume in großen Töpfen. Ich hatte den Eindruck, als würden sich ihre Kronen über die gesamte Decke ziehen. Und tatsächlich – hier und dort hingen reife Orangen und Mandarinen von der Decke.

Die alte Frau führte mich an einen runden hölzernen Tisch, der eher wie ein Baumstumpf aussah. Ein Baumstumpf, der noch fest in der Erde verwurzelt war. Ich setzte mich auf einen niedrigen Hocker.

„Wait a second“, sagte sie, lächelte verschmitzt und verschwand.

Ich schaute mich um. Offensichtlich waren wir in einer Art Café. In den Wänden standen verschlungen große Sofas, und im hinteren Raum befand sich ein Tresen, der aussah, als käme er aus den Kulissen des Films „Der Fluch der Karibik“. Ich sah noch einmal zur Tür, zu der wir hereingekommen waren. Spiegelverkehrt las ich die Buchstaben „New York Café“ und darunter mit Großbuchstaben „RAWFOOD“.

Ich traute meinen Augen nicht! Doch bevor ich meine Gefühle von Begeisterung, Überraschung und Glück irgendwie ordnen konnte, kam die Frau wieder. Sie stellte mir diesen Cheesecake auf den Tisch, dazu einen dampfenden, nach Frucht riechenden Kräutertee, wie ich ihn in dieser Stadt bisher noch nicht gefunden hatte.

Für sich hatte sie das Gleiche noch einmal. Sie setzte sich mir gegenüber und meinte: „Welcome to New York!“